2006年，东北振兴提出，广东、江苏、浙江和北京、天津、上海、深圳等实力城市派出对口支援。然而18年过去了，东北还是那个东北。山东3所：山东大学、中国海洋大学、中国石油大学（华东）；河南1：郑州大学；河北1所：河北工业大学（校区仍在天津）；山西第一名：太原理工大学。东北资源丰富，人口在全国的比重不断下降。近年来已进入绝对负增长。由于人口不断流失和产业空心化，东北很多城市的房价变得更加昂贵。
这种产业结构与东北地区基本相同，早已为人口东北化做好了准备。认识到人口对经济发展的重要性，我们知道人口减少对人均GDP增长的影响是负面的而不是正面的。其中，中西部地区有9个省份，东部沿海地区仅有海南、广东、福建。第一产业（农、林、牧、副渔业）居全国第三位，仅次于山东、四川。
作为老工业基地，东北三省在计划经济时期曾拥有全国最好的基础设施和大量投资。但改革开放后，东北竞争力不断下降，东北逐渐从以前的人口流入地变成人口流出地。简单来说，东北F4以外城市的楼市只有住宅价值，几乎没有金融属性。出生率低的省份主要来自东北、华东、华北地区，主要是城市化、工业化较早的地区。东北地区人口持续流失，是经济持续低迷、工业低迷、制度僵化、官僚思维综合作用的结果。
另一方面，特别是在城镇化、工业化较早的东北地区，不少从业人员在国有企业和行政计划单位，体制内人员比例较大。过去，计划生育执行严格，东北地区独生子女比例在全国较高。据克而瑞披露的5月份数据，沉阳狭义商品房库存量超过2000万平方米，位居全国第三，仅次于青岛、武汉。改革开放，让广州这座有着千年历史的商都强势崛起，取代了天津。它与北京、上海一起构成中国的北京、上海、广州三个一线城市。
国家卫健委表示，东北地区人口总量下降反映了区域经济体系、产业结构、社会政策等综合性、系统性问题。王晓峰：东北计划经济时代，国有企业比例很高。国有企业有幼儿园吗？最难的地方河南，本科录取率达41%，一等录取率仅11%，211录取率仅2.61%，即使在山河四省中也垫底。 2022年各省人口出生率、死亡率和自然增长率（数据来源：一、财经记者根据当地统计数据整理）
这样，我们就过早地形成了问题。我把它称为生育欲望刚性——，意思是说，一个人的生育欲望一旦下降，就很难再提高。在中国的省级行政区域中，北京和上海的生育率与东北地区相近，但这两个城市可以吸引大量外地年轻人，弥补当地出生人口的严重不足。